Japan

Japan är en suverän önation i Östasien. Beläget i Stilla havet, utanför den asiatiska fastlandets östkust och sträcker sig från Ochotska havet i norr till Östkinesiska havet och Kina i sydväst.

Kanji som utgör Japans namn betyder ”solens ursprung”. 日 kan läsas som ni och betyder ”sol”, medan 本 kan läsas som hon eller pon och betyder ”ursprung”. Japan kallas ofta för det berömda epitetet ”Den uppgående solens land” med hänvisning till sitt japanska namn. Japan är en stratovulkanisk arkipelag bestående av cirka 6 852 öar. De fyra största är Honshu, Hokkaido, Kyushu och Shikoku, som utgör cirka nittiosju procent av Japans landyta och kallas ofta för hemöar. Landet är uppdelat i 47 prefekturer i åtta regioner, där Hokkaido är den nordligaste prefekturen och Okinawa den sydligaste. Med en befolkning på 127 miljoner är landets tionde största. Japaner utgör 98,5 % av Japans totala befolkning. Ungefär 9,1 miljoner människor bor i Tokyo, Japans huvudstad.

Arkeologisk forskning tyder på att Japan var bebott så tidigt som under den övre paleolitiska perioden. Det första skriftliga omnämnandet av Japan finns i kinesiska historiska texter från 1:a århundradet e.Kr. Inflytande från andra regioner, främst Kina, följt av perioder av isolering, särskilt från Västeuropa, har präglat Japans historia.